Czy wiesz, że pod Twoimi stopami, głęboko pod ziemią, ukryta jest woda starsza niż jakiekolwiek życie, jakie znamy? Wyobraź sobie płyn, który ma miliardy lat, świadectwo narodzin naszej planety. Ale zanim zaczniesz marzyć o tym, by ją spróbować, mam dla Ciebie ważną informację. Podobnie jak niektóre z tych "cudownych" sposobów na oszczędzanie, o których przeczytasz w internecie, ta starożytna woda ma drugie dno, które sprawia, że jest absolutnie niejadalna.
Sekret zamknięty 2,6 miliarda lat temu
W 2013 roku w głębi kanadyjskiej kopalni geologowie natknęli się na coś niezwykłego - szczelinę wypełnioną najstarszą wodą na Ziemi. Mówimy tu o płynie, który przez miliony lat był całkowicie odcięty od świata zewnętrznego, uwięziony na głębokości prawie 3 kilometrów pod powierzchnią Ziemi. Badania wykazały, że ta woda została zapieczętowana w skałach około 2,64 miliarda lat temu.
Jak ustalono wiek wody?
Odkrycia dokonano w kopalni na terenie znanym jako Kanadyjski Tarcza Przekambryjska – najstarszej części skorupy ziemskiej Ameryki Północnej. Analiza wody, opublikowana w prestiżowym czasopiśmie "Nature", ujawniła unikalny skład chemiczny. Sugerował on, że mogła powstać w warunkach panujących na Ziemi w bardzo odległych czasach.
Aby dokładnie określić wiek, naukowcy skupili się na analizie gazów szlachetnych, takich jak ksenon. Dlaczego? Ponieważ te gazy są chemicznie obojętne – nie reagują z większością innych pierwiastków. Dzięki temu działają jak kapsuły czasu, niosąc ze sobą informacje sprzed miliardów lat.
Jak wyjaśniła profesor Barbara Sherwood Lollar z Uniwersytetu w Toronto, jedna z autorek badania, do analizy wykorzystano izotopy wody i wspomniane gazy szlachetne. Pozwala to naukowcom na precyzyjne określenie, czy woda zawiera jakiekolwiek "świeże" składniki z naszych czasów.
Dowody ponad 1,5 miliarda lat
Wstępne badania potwierdziły, że wiek wody wynosi co najmniej 1,5 miliarda lat. Jednak badania nad zawartymi w niej gazami sugerują, że może być ona znacznie starsza. Niektóre gazy wyglądały na takie, które powstały z otaczających skał i osadów, co wskazywałoby na wiek przekraczający 2,6 miliarda lat – mniej więcej wtedy, gdy formowały się pierwsze minerały.
Ta woda była zamknięta pod ziemią, w całkowitej izolacji, na długo zanim narodziły się rośliny, zwierzęta, a nawet skomplikowane komórki. To naprawdę daje do myślenia!
Dlaczego nie możesz jej pić?
Barbara Sherwood Lollar jednoznacznie stwierdziła, że ta woda jest absolutnie niejadalna. Choć nie wypiła jej bezpośrednio, o tym, jak smakuje, świadczyły lekkie bryzgi, które trafiły na jej twarz po pobraniu próbki. Opisała smak jako gorzki i słony.
"Może być wielokrotnie bardziej słona niż woda morska – zdecydowanie nie nadaje się do picia" – podkreśliła badaczka.
Wyobraź sobie, jakie stężenie soli i innych minerałów musiało się tam nagromadzić przez te wszystkie wieki izolacji! To nie tylko kwestia smaku, ale przede wszystkim kwestia bezpieczeństwa dla naszego organizmu.
Co jeszcze odkryliśmy przez przypadek?
Warto pamiętać, że nauka często bywa pełna niespodzianek. Jakiś czas temu naukowcy natknęli się na ludzkie ślady stóp zachowane w pradawnej błocie w stanie Nowy Meksyk. Pochodzą one z ostatniego okresu lodowcowego, sprzed około 23 tysięcy lat! Sugeruje to, że ludzie mogli być obecni w Ameryce Północnej znacznie wcześniej, niż dotychczas sądzono. To pokazuje, jak wiele tajemnic wciąż kryje nasza planeta.
Czy myślałeś kiedyś o tym, jak niewiele wiemy o tym, co znajduje się pod naszymi stopami? Jakie jeszcze sekrety może skrywać Ziemia?
